Die Rosskastanie ist ein bis zu 35 m hoher. sommergrüner Baum mit großer, regelmäßiger Krone und findet sich häufig als Schattenspender in bayerischen Biergärten. Die Laubblätter sind 5- bis 7-fach gefiedert und sitzen an langen, rinnigen Stielen. Die weißen, gelb- oder rötlichen Blüten sitzen zahlreich in kegelförmigen, steil aufrechten Rispen. Die gelbgrünen. kugeligen Früchte sind mit weichen Stacheln besetzt und enthalten glänzend braune Samen mit einem großen, hellen Nabelfleck. Die Esskastanie (Castanea vescalsativa) gehört dagegen zur Familie der Buchengewächse und besitzt abgesehen von den Früchten, keinerlei Ähnlichkeit mit der Rosskastanie. Die Samen der Rosskastanie sind nicht für den menschlichen Verzehr geeignet.
Medizinisch verwendet werden Extrakte aus den Samen, der Rinde und den Blättern, wobei ein Nutzen nur für die Samenextrakte belegt ist.
Anwendung
Zur Anwendung kommen mit alkoholischen Auszugsmitteln hergestellte, standardisierte Trockenextrakte aus den Samen.
Für den Hauptwirkstoff Aescin, einem Gemisch aus monodesmoidischen Triterpensaponinen, sind gefäßabdichtende. venentonisierende und antiödematöse Wirkungen beschrieben. Weiterhin sind im Extrakt Flavonoide enthalten, während die toxikologisch bedenklichen Cumarinderivate Aesculin und Fraxin nur in Auszügen aus Rinde. Blätter, Blüten oder Fruchtschalen enthalten sind. Die Wirksamkeit von Präparaten. die einen Extrakt aus den Blättern oder der Rinde der Rokastanie enthalten, ist nicht belegt.
Präparate aus Rosskastaniensamenextrakt zum Einnehmen oder auch aus reinem Aescin werden daher bei chronischer Veneninsuffizienz eingesetzt. Äußerliche Zubereitungen wie z.B. Gele zeigen außer einem kühlenden Effekt vermutlich wenig Wirkung.
Die venöse Insuffizienz (Venenschwäche) äußert sich in Schmerzen, Spannungs- und Schweregefühl der Beine sowie Schwellungen, die besonders abends und an heißen Tagen ausgeprägt sind. Sichtbare Zeichen sind Krampfadern und Besenreißer. Durch die Wassereinlagerungen kommt es zu einer Minderversorgung des (Gewebes mit Sauerstoff, es kann dann langfristig zu Entzündungen und Geschwüren kommen.
Aescin vermindert die Schwellungen.